Il buco dell’ozono consiste nella riduzione della fascia di ozono situata nella stratosfera. La conseguenza è il passaggio di una maggiore quantità di raggi ultravioletti (raggi UV), responsabili in particolare di malformazioni genetiche delle piante e di cancro della pelle dell’uomo.
Si tratta di un fenomeno causato principalmente dai CFC (clorofluorocarburi industriali), usati come solventi e nei gas refrigeranti dei frigoriferi. Il loro divieto di utilizzo dal 2006 ha ridotto il fenomeno del buco dell’ozono.
Cos’è il buco dell’ozono
La stratosfera è la parte dell’atmosfera che assorbe le radiazioni ultraviolette del Sole; contiene uno strato di ozono (l’ozono è un gas la cui molecola [O3] è formata da tre atomi di ossigeno) in grado di fare da scudo protettivo vero e proprio nei confronti della maggior parte dei raggi ultravioletti.
I raggi ultravioletti, infatti, vengono assorbiti dalle molecole di ozono e non raggiungono la superficie terrestre dove, in grande quantità, sarebbero molto pericolosi per la nostra salute.
Nel 1985, però, un gruppo di ricercatori rese noto che nell’arco di 8 anni la concentrazione di ozono nell’atmosfera al di sopra del Polo sud era diminuita del 40%. Si cominciò allora a parlare di buco dell’ozono.
La riduzione dello strato di ozono è proseguita con fasi alterne. Infatti vi sono stati momenti in cui si è verificata un’ulteriore assottigliamento dello strato di ozono e periodi nei quali il fenomeno si è invece attenuato.
Buco dell’ozono cause
La maggior parte degli studiosi ritiene che la diminuzione dell’ozono sia causata essenzialmente dai clorofluorocarburi (o CFC). I clorofluorocarburi sono gas composti di cloro, fluoro e carbonio; sono usati per le bombolette spray, nei circuiti refrigeranti dei frigoriferi e dei condizionatori d’aria e come schiumogeni per la fabbricazione di materiali come il polistirolo espanso.
Una volta giunti nella stratosfera le molecole di questi gas vengono spezzettate per azione dei raggi ultravioletti con liberazione di cloro; questo elemento, a sua volta, spezza le molecole di ozono e si lega all’ossigeno atomico, impedendo in questo modo la formazione di nuovo ozono.
Si forma così nella stratosfera quello che è stato definito “buco dell’ozono”, attraverso il quale i raggi UV (ultravioletti) arrivano indisturbati sulla superficie terrestre.
Le conseguenze del buco sull’ecosistema
Il buco dell’ozono rappresenta un grave pericolo per la vita del pianeta in quanto causa gravi danni all’uomo (disturbi agli occhi, cancro della pelle); agli invertebrati (distruzione dei tessuti, morte); alle piante (riduzione dell’attività fotosintetica e dell’accrescimento).
Rimedi per combattere il buco dell’ozono
I rimedi per combattere il fenomeno del buco dell’ozono sono, apparentemente, semplici:
- utilizzare altri sistemi per nebulizzare i prodotti contenuti nelle bombolette, e altre sostanze per la refrigerazione dei frigoriferi e dei condizionatori;
- le tecnologie esistono già e basterebbe applicarle, ma motivi di interesse economico ritardano l’applicazione delle norme internazionali per la messa a bando dei CFC.
