Il canto 23 del Paradiso di Dante si svolge nell’ottavo cielo, il cielo delle Stelle fisse, dove si trovano gli spiriti trionfanti. Essi celebrano il trionfo della Vergine invocandola e cantandone le lodi.
È nel canto 23 Paradiso che, per la prima volta, Dante incontra direttamente la Madonna e le dedica il primo di quegli omaggi poetici che si ripeteranno frequentemente nei prossimi canti fino alla sublime preghiera alla Vergine del canto 33 (canto XXXIII Paradiso vv.1-39), ultimo canto della Divina Commedia.
Canto 23 Paradiso riassunto
Attesa di Beatrice vv. 1-15
Il canto si apre con la lunga similitudine dell’uccello-madre che attende sul ramo la nascita del Sole per poter vedere i propri piccoli e poterli sfamare; così Beatrice guarda attenta verso i cieli superiori, con un’espressione d’attesa; Dante imita questo atteggiamento.
Le schiere dei Beati e il Trionfo di Cristo vv. 16-69
Nel cielo delle Stelle fisse l’atmosfera si va improvvisamente rischiarando e Beatrice annuncia a Dante l’arrivo delle anime salvate da Cristo. Queste gli appaiono come una miriade di luci, sulle quali splende una luce ancora più intensa, accecante come il Sole. Dante rimane folgorato e Beatrice lo incoraggia a contemplare il suo sorriso; ma lo spettacolo è talmente sublime che il poeta, anche se avesse le forze di tutti i più grandi poeti, non potrebbe descriverlo e denuncia la necessità di sorvolare su alcune visioni del Paradiso, proprio per l’impossibilità di raffigurarle.
Il Trionfo della Madonna vv. 70-111
Beatrice esorta Dante a guardare gli spiriti: Cristo, che si è sollevato in alto per non abbagliarlo oltre, gli permette ora di farlo. Gli appare allora, simile a una stella luminosa, la Vergine Maria: l’arcangelo Gabriele, come un cerchio di fuoco, la incorona avvolgendola e ne canta le lodi, diffondendo nel cielo una musica di sublime dolcezza.
Maria risale all’Empireo vv. 112-139
Maria, intorno alla quale ruota l’arcangelo Gabriele, si alza per andare dietro al proprio Figlio Gesù Cristo, mentre tutte le anime si protendono vero l’alto come per seguirla e onorarla, così come il bimbo appena allattato dalla madre si volge a lei, e cantano l’inno Regina celi.
San Pietro, a cui sono state affidate le chiavi del regno dei Cieli, è qui con tutti i beati: quelli che credettero in Cristo prima della sua nascita, e quelli che hanno creduto in Cristo dopo la sua nascita.
