I movimenti della Terra sono il movimento di rotazione intorno al proprio asse di rotazione e il movimento di rivoluzione intorno al Sole: sono questi i movimenti della Terra (o i moti della Terra) principali. Noi non ci accorgiamo dei movimenti della Terra perché ci muoviamo insieme a essa.
Il moto di rotazione
Nel moto di rotazione la Terra gira su se stessa, intorno al proprio asse di rotazione, in senso antiorario, cioè contrario a quello delle lancette di un orologio. Per compiere un giro completo (rotazione terrestre) la Terra impiega 23 ore, 56 minuti 4 secondi (giorno sidereo).
Le conseguenze del moto di rotazione
Le conseguenze più importanti del moto di rotazione sono:
- l’alternarsi del giorno e della notte. Durante la rotazione, solo circa una metà del nostro pianeta è rivolta verso il Sole, è illuminata e sta dunque vivendo il dì. La metà rivolta dalla parte opposta rispetto al Sole è al buio e sta vivendo la notte. Il passaggio dal dì alla notte non è improvviso ma graduale grazie alla presenza dell’atmosfera che diffonde la luce solare.
- il moto apparente delle stelle. Le stelle sembrano girare attorno a noi in senso orario, ma in realtà è la Terra che ruota in senso opposto, cioè antiorario;
- il moto apparente del Sole. All’alba noi vediamo sorgere il Sole a est; descrivere poi un arco nel cielo nel corso della giornata; infine, a sera, tramontare a ovest;
- schiacciamento polare e rigonfiamento equatoriale dovuto alla forza centrifuga (forza che agisce in direzione perpendicolare all’asse terrestre diretta verso l’esterno).
Il moto di rivoluzione
Nel moto di rivoluzione la Terra gira intorno al Sole lungo una traiettoria di forma ellittica chiamata orbita. Per compiere un giro completo la Terra impiega 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi (anno solare).
Le conseguenze del moto di rivoluzione
Le conseguenze del moto di rivoluzione sono:
- la diversa durata del giorno e della notte;
- la diversa altezza del Sole sull’orizzonte nel corso dell’anno;
- l’alternarsi delle stagioni astronomiche.
