Le civiltà dei fiumi sono le prime civiltà del passato che sono sorte lungo il corso dei fiumi Tigri ed Eufrate in Mesopotamia, ma anche del Nilo in Egitto, del Fiume Giallo in Cina e dell’Indo in India. Questi grandi fiumi offrivano l’acqua indispensabile per la vita (bere, lavarsi, sfamarsi procurandosi il pesce), ma anche per irrigare i campi, per l’allevamento e per tutte le altre attività umane. Inoltre i fiumi erano importanti vie di comunicazione per gli spostamenti sia dei prodotti sia degli abitanti dei villaggi, che, così facendo, venivano a contatto tra loro.
Lo sviluppo di queste civiltà permise la nascita delle prime città, l’invenzione della scrittura e lo sviluppo di società complesse e stratificate.
Quali sono le civiltà dei fiumi?
Le civiltà dei fiumi (anche dette civiltà fluviali) furono: le civiltà mesopotamiche, che si stabilirono nel Vicino Oriente; un pò più a Ovest si sviluppò la grande civiltà egizia. Nel lontano Oriente sorsero più tardi la civiltà dell’Indo e la civiltà cinese.
Queste prime popolazioni diedero vita, a poco a poco, alle civiltà più antiche del mondo.
Osserviamole nel dettaglio.
Civiltà mesopotamiche
Le prime civiltà dei fiumi furono le civiltà mesopotamiche: Sumeri, Babilonesi, Ittiti e Assiri. Si svilupparono a partire dal 4000 a.C. nelle pianure formate dai fiumi Tigri e Eufrate, nel territorio chiamato Mesopotamia, cioè “terra tra i fiumi”, e che oggi corrisponde all’Iraq e in parte alla Siria, all’Iran, all’Arabia Saudita, alla Turchia.
A loro si deve, tra le varie invenzioni, l’invenzione della ruota e della scrittura. Per un approfondimento leggi I popoli della Mesopotamia.
Civiltà egizia
La civiltà degli antichi Egizi si sviluppò intorno al 3900 a.C. in Egitto, nella valle del Nilo, e durò più di 3 millenni.
Il fiume Nilo era una risorsa fondamentale per la vita degli Egizi perché con le sue inondazioni rendeva fertile il terreno. Inoltre il fiume Nilo forniva cibo e sulle sue rive crescevano canne e papiri con cui gli Egizi realizzavano imbarcazioni, vestiti, corde e fogli. Per un approfondimento leggi Egizi: descrizione del popolo dell’antico Egitto.
Le civiltà dell’India e della Cina
Mentre in Mesopotamia e in Egitto vivevano i Sumeri e gli Egizi, nelle valli del fiume Indo, del Fiume Giallo e del Fiume Azzurro si svilupparono le civiltà dell’India e dell’antica Cina.
La civiltà dell’Indo si sviluppò lungo il corso del fiume Indo, dal 3000 al 1500 a.C. I resti delle città di Harappa e Mohenjo-Daro sono la testimonianza di questa civiltà. Per un approfondimento leggi La civiltà dell’Indo: origini e caratteristiche
La civiltà cinese si sviluppò dapprima lungo il corso del Fiume Giallo poi anche quello del Fiume Azzurro. A essa si deve l’invenzione della seta, della carta e della bussola. Per un approfondimento leggi Antica civiltà cinese: concetti principali.
