Agosto è l’ottavo mese del nostro anno. È così chiamato in onore dell’imperatore Ottaviano Augusto, il primo imperatore di Roma.
Come si chiamava prima?
In origine, presso i Romani, il mese corrispondente al nostro agosto era il sesto, perché l’anno cominciava con marzo, e si chiamava perciò sextilis. Mantenne tale nome anche quando nel 153 a.C. si cominciò a contare l’anno da gennaio.
La denominazione sextilis fu mutata in quella di augustus nell’8 a.C. in onore dell’imperatore Augusto.
Proprio in tale mese, infatti, l’imperatore Augusto:
- era stato rivestito di dignità consolare;
- aveva ricevuto, dopo la battaglia di Modena (43 a.C.), giuramento di fedeltà da parte dei suoi soldati e di quelli mandati contro di lui dal senato;
- era rientrato in Trionfo a Roma;
- aveva sottomesso l’Egitto (leggi la Battaglia di Azio);
- infine, aveva posto fine alla guerra civile del 44-31 a.C.
Agosto è anche il mese in cui l’imperatore Ottaviano Augusto morì (19 agosto 14 d.C.).
Ricordiamo inoltre che nel 18 a.C. Ottaviano Augusto in questo mese istituì le Feriae Augusti, ovvero il “Riposo di Augusto”, un periodo di riposo e festeggiamenti per celebrare la fine dei lavori agricoli. Dal termine latino Feriae Augusti è derivato il nostro Ferragosto (ne parliamo in dettaglio nell’articolo Feriae Augusti, perché si festeggia il Ferragosto).
